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Muchas comunidades tienen un pasado oscuro, que a menudo refleja una época más fea, más violenta y menos tolerante en la historia estadounidense. Pero la pequeña comunidad de Dingess en el suroeste de Virginia Occidental tiene un pasado más oscuro que la mayoría. Se centra alrededor del Túnel Dingess en las afueras de la ciudad, lugar de numerosos actos de violencia e intolerancia a finales del siglo XIX y principios del XX.
Desafortunadamente, pocos conocen la verdadera historia de esta vergonzosa parte de «Bloody Mingo», como la gente llamaba al condado. Así que sigue leyendo mientras echamos un vistazo más de cerca a los inquietantes eventos en el túnel de Dingess.
¿Dónde está el túnel de Dingess?
El tunel dingess está ubicado a menos de media milla al suroeste de la pequeña comunidad de Dingess en West Virginia. Dingess es parte del condado de Mingo y parte de la frontera suroeste de Virginia Occidental con Kentucky.
La comunidad está a menos de 15 millas de la frontera, pero a casi 43 millas de Charleston, la capital del estado. Fuera de la ciudad, Dingess Road/County Highway 3 se convierte en Old NW Railroad Bed Road cuando ingresa al túnel de un solo carril.
Acerca de Dingess, Virginia Occidental
Los fundadores fundaron Dingess a mediados del siglo XIX, con la tala y la minería como el principal atractivo de la remota región montañosa. Esta lejanía contribuyó a la reputación «legal» de la zona, con frecuentes asesinatos, robos y otros delitos entre sus rudos residentes.
La comunidad experimentó una transformación en 1892 con la construcción del Túnel Dingess para atravesar algunas de las imponentes colinas de la zona.
¿Quién construyó el túnel Dingess?
El Ferrocarriles de Norfolk y Western construyó el túnel Dingess. Se habían estado expandiendo en la región de Virginia Occidental desde principios de la década de 1980. Al construir el Túnel Dingess, la compañía esperaba expandir su negocio en la próspera industria del carbón del área.
Una mezcla de inmigrantes italianos y chinos y afroamericanos dedicados principalmente a la construcción. Muchos se establecieron en la comunidad cercana de Twelve Pole, cambiando drásticamente el tamaño y la composición de la pequeña ciudad que alguna vez fue.
¿Cuánto mide el túnel?
Diversas medidas estiman que la longitud del Túnel Dingess es de unos 3300 pies, dependiendo del punto de partida exacto. Eso es menos de dos tercios de milla, no demasiado largo en comparación con muchos túneles, especialmente los más modernos.
Sin embargo, esa distancia puede parecer mucho más larga si conduce por un solo carril, ¡con la esperanza de que nadie haya entrado por el otro lado!
¿Cuál es la oscura historia del túnel Dingess?
Dingess Tunnel ha contribuido con su parte de momentos oscuros a la historia local, incluso para el condado de «Bloody Mingo». Al igual que con muchas ciudades remotas rurales en auge de la época, la población local resintió la afluencia de extranjeros y forasteros, lo que llevó a una reputación regional de violencia racista y vigilante.
Contar historias locales de hombres armados”despegarviajeros no deseados cuando el tren salía del túnel, una táctica que, según los informes, resultó en cientos de muertes.
Otros ejemplos de violencia de los vigilantes incluyen hombres enmascarados que detienen trenes para sacar y ejecutar a afroamericanos u otras minorías.
Desafortunadamente para las víctimas, pocos perpetradores fueron llevados ante la justicia por sus crímenes debido a la comunidad protectora e insular de la zona.
Además de estos actos deliberados de violencia, también hubo al menos dos colisiones significativas en el túnel de vía única, que resultaron en al menos diez muertes.
Esto sucedió durante solo 13 años entre la apertura del túnel y la eliminación gradual que comenzó en 1905.
La peligrosa reputación del área y las mejoras en la tecnología ferroviaria llevaron a Norfolk y Western a desarrollar una ruta más segura a lo largo del río Tug Fork.
Pero incluso después de la partida del ferrocarril, el área siguió siendo notoriamente peligrosa durante décadas, incluso para la aplicación de la ley.
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¿Puedes conducir a través del túnel?
¡Sí! Si vive o quiere visitar Dingess, el túnel de Dingess sigue siendo la principal vía de entrada y salida de la ciudad. La gente ha estado viajando a través del túnel desde poco después de que fuera desmantelado.
El túnel ha tenido mejoras recientemente, incluida una carretera repavimentada y una mejor iluminación, pero sigue siendo un carril relativamente cómodo. Eso significa que es fundamental tomarse las cosas con calma y asegurarse de que no lleguen otros autos antes de entrar, ya que puede tomar alrededor de dos minutos de un lado al otro mientras viaja a una velocidad segura.
¿Merece la pena una visita al túnel de Dingess?
Si bien Dingess Tunnel es sin duda único, puede que no sea para todos. Aquellos que se sientan incómodos en túneles o espacios cerrados deben saltear una visita aquí. Si bien el área no es tan salvaje o peligrosa como lo fue alguna vez, es comprensible que su historia violenta pueda molestar a algunos.
El Túnel Dingess es sin duda remoto. Por lo tanto, es mejor visitar como parte de un viaje más amplio de Virginia Occidental que como un destino por derecho propio. Con todo esto en mente, Dingess Tunnel es una excelente opción para muchos que visitan el suroeste de Virginia Occidental o el noreste de Kentucky. Esto es especialmente cierto para aquellos interesados en la historia o la ingeniería.
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Muchos se maravillan del trabajo manual que debe haber sido necesario para construir esta estructura hace más de un siglo. Hay un carácter innegablemente único en viajar a través de una montaña remota de Virginia Occidental en una antigua vía de tren pasada de moda y supuestamente embrujada.
Finalmente, una visita puede rendir homenaje a los muchos que murieron en la vergonzosa historia de Dingess Tunnel. Si bien la oportunidad de justicia puede haber terminado, es fundamental recordar y compartir la historia. Es un ejemplo de lo que puede suceder cuando se lleva al extremo el miedo y la intolerancia hacia los extraños.
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