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Se acerca la temporada de huracanes. Si es algo como los últimos años, podemos esperar que al menos una o dos tormentas fuertes toquen tierra en los Estados Unidos. Comprender los niveles de los huracanes y prestar atención a los pronosticadores es fundamental para tomar decisiones informadas y mantenerse a salvo.
Aprendamos sobre los diferentes niveles de huracanes y el historial climático de nuestro país.
¿Qué es un huracán?
a Huracán es un ciclón tropical que se forma sobre aguas tropicales y subtropicales. Es un sistema meteorológico giratorio de baja presión que se fortalece con el tiempo y la distancia.
Cuando un ciclón tropical alcanza un viento máximo sostenido de 74 millas por hora, se le llama huracán. Los huracanes pueden ser de cualquier tamaño, pero por lo general tienen un promedio de 300 millas de ancho.
Los huracanes tienen cinco categorías, siendo 1 el menos destructivo y 5 el catastrófico. Las velocidades del viento determinan los niveles de los huracanes.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la temporada de huracanes comienza el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre. Sin embargo, algunos pueden quedar fuera de esta ventana.
La cuenca del Atlántico, que incluye el Océano Atlántico, el Mar Caribe y el Golfo de México, normalmente ve 12 huracanes por año.
Además, los huracanes reciben nombres de la Organización Meteorológica Mundial, que rota a través de una lista de nombres masculinos y femeninos. Cuando una tormenta con nombre se vuelve tan destructiva, la organización retirará el nombre y dejará de usarlo para futuras tormentas. Estos nombres rotan cada seis años.
¿Qué causa los huracanes?
A diferencia de los tornados o los terremotos, los huracanes son más fáciles de predecir y prepararse porque son tormentas de movimiento lento. Los huracanes necesitan algunas cosas para formarse. El primero es el agua tibia, por lo que la temporada de huracanes comienza a principios de junio.
Luego, los vientos convergen para forzar el aire húmedo hacia arriba y luego fluyen por encima de las nubes. El aire húmedo que sube con estos vientos provoca nubes de tormenta. Los vientos fuera del huracán dirigen la tormenta y aumentan su fuerza.
Los huracanes generalmente comienzan en la costa de África y avanzan hacia el Caribe y el sureste de los Estados Unidos debido a la fuerza de Coriolis. Esta fuerza genera un giro en sentido antihorario a baja presión.
Cerca del ecuador, esta fuerza es mínima. Por ejemplo, las tormentas tropicales se forman por encima del ecuador o por debajo del ecuador. Entonces, si vive en ciertos estados costeros, debe comprender los niveles de los huracanes.
¿Cuáles son los diferentes niveles de huracanes?
Como se mencionó anteriormente, los niveles de los huracanes están determinados por la velocidad del viento, no por su tamaño.
Esta forma de medir la intensidad de las tormentas se llama escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson. Las marejadas ciclónicas, las inundaciones o los tornados no forman parte de esta escala, aunque pueden causar enormes daños.
Categoría 1
Los ciclones tropicales se convierten en huracanes de categoría 1 cuando los vientos sostenidos alcanzan las 74 millas por hora. La tormenta seguirá siendo de categoría 1 hasta que los vientos alcancen las 96 millas por hora.
En estas condiciones de viento, las casas pueden sufrir daños en el techo y las canaletas y las ramas de los árboles pueden desprenderse. Además, las líneas eléctricas pueden dañarse, lo que puede provocar cortes de energía.
Categoría 2
El próximo nivel de huracán es la Categoría 2, que comienza cuando los vientos sostenidos alcanzan las 96 millas por hora.
Estos vientos peligrosos pueden causar daños importantes, incluidos daños significativos en el techo, arrancar árboles poco profundos y cortes de energía. Los árboles caídos y las líneas eléctricas pueden bloquear las carreteras; estos cortes pueden durar semanas.
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Categoría 3
Un huracán se convierte en una tormenta de categoría 3 cuando los vientos sostenidos alcanzan las 111 millas por hora. La devastación es posible en este nivel de huracán. La tormenta ahora se considera una gran amenaza.
Se pueden producir daños graves en las viviendas. Los árboles de todos los tamaños pueden romperse o ser arrancados de raíz, causando grandes problemas y cortes de energía. La electricidad y el agua probablemente no estarán disponibles durante unos días.
Categoría 4
Un huracán de categoría 4 significa que los vientos sostenidos han alcanzado las 130 millas por hora. En este caso, las áreas afectadas pueden sufrir daños catastróficos. Casas enteras pueden resultar dañadas por la pérdida del techo y la destrucción de las paredes exteriores.
Debido a la cantidad de árboles caídos y postes de electricidad, es probable que las áreas residenciales queden aisladas. Algunos lugares serán inhabitables durante semanas o meses.
Categoría 5
El nivel más alto de huracán es de categoría 5. Esta gran tormenta tendrá vientos de 155 millas por hora o más. Al igual que la Categoría 4, esto resultará en daños catastróficos.
Es probable que estas áreas tengan un alto porcentaje de viviendas completamente destruidas, incluida la pérdida total del techo y el derrumbe de paredes. Al igual que una tormenta de categoría 4, los árboles caídos y los postes de energía provocarán apagones y aislamiento que pueden durar meses.
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¿Cuántos huracanes ocurren en los Estados Unidos cada año?
Los huracanes son comunes en los estados del sureste. Desafortunadamente, debido a su proximidad a las aguas del Golfo de México y el Océano Atlántico, estos estados ven al menos un huracán por año.
Sin embargo, la cuenca del Atlántico a menudo tiene 10 tormentas con nombre cada temporada. Cinco o seis generalmente se convierten en huracanes, mientras que aproximadamente dos de ellos se convierten en una categoría importante 3, 4 o 5. Sin embargo, no todas estas tormentas tocarán tierra en los Estados Unidos.
¿Qué estados tienen más huracanes?
Debido a la ubicación de Florida, con su costa este bordeando el Océano Atlántico y su costa oeste bordeando el Golfo de México, ha recibido los impactos más directos de todos los estados. La península está en el camino de la mayoría de los huracanes.
Desde el año 2000, ocho huracanes de categoría 3 han tocado tierra en el Estado del Sol. El huracán Michael fue la única tormenta de categoría 5 que azotó en 2018.
El más reciente fue el huracán Ian, una tormenta de categoría 4, que tocó tierra en 2022. Fue la tormenta más mortífera desde el huracán del Día del Trabajo de Florida de 1935.
Carolina del Norte ocupa el segundo lugar en la lista, pero esto se debe principalmente a que los huracanes barren los Outer Banks a un lado a medida que pasan, no porque giren hacia el interior. Como resultado, este estado está experimentando daños mucho menos severos.
¿Cuál fue la temporada de huracanes más activa en la historia de los Estados Unidos?
En 2020 se formaron 30 ciclones tropicales con nombre. Esta fue la temporada más activa hasta la fecha. Pero la temporada de huracanes de 2005 desarrolló tormentas más severas, con 15 alcanzando la categoría de huracán.
Siete alcanzaron niveles de huracán de categoría 3. Cuatro de ellos se convirtieron en tormentas catastróficas de categoría 5. Este fue el año del huracán Katrina, que devastó Nueva Orleans, Luisiana, y mató a casi 1400 personas.
Esté preparado y manténgase seguro esta temporada de huracanes
La temporada de huracanes ocurre todos los años. Con el calentamiento de las aguas del Atlántico, es probable que continúen las tormentas más intensas. Con el creciente número de huracanes, los científicos ya están preocupados por las futuras temporadas de huracanes.
Entonces, si planea visitar Florida, Luisiana o Texas este verano, siempre tenga un plan alternativo y conozca las rutas de evacuación si llega una tormenta.
Observe el clima y tome en serio las evacuaciones y advertencias. Los huracanes pueden ser intensos y severos. Gran parte del daño se produce después de la tormenta con marejadas e inundaciones. Así que tenga en cuenta los niveles de los huracanes y manténgase seguro esta temporada de huracanes.
¿Alguna vez ha tenido que evacuar o cambiar de planes debido a una tormenta que se avecina?
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