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Si alguna vez has estado en Yellowstone, sabes lo increíblemente vasto que parece. ¿Creerías que el parque nacional más grande de los EE. UU. es casi seis veces más grande?
Es en Alaska que, créalo o no, alberga siete de nuestros 10 parques nacionales más grandes. Esta vasta extensión tiene bisontes, caribúes y ovejas de Dall en libertad en medio de glaciares, montañas nevadas y volcanes. Solo ha sido un parque nacional durante algunas décadas y tiene un nombre roto que realmente no sale de la lengua.
Aprendamos más sobre este lugar salvaje, pintoresco y gigantesco.
¿Cuál es el parque nacional más grande de los Estados Unidos?
Esto es un preguntas frecuentes para los guardaparques, y la respuesta puede sorprenderte. Alaska tiene nueve parques nacionales, más que cualquier otro estado, y casi todos se encuentran entre los más grandes. El más grande de todos ellos es Wrangell-St. Parque Nacional Elias, en la esquina sureste de Alaska.
Acerca de Wrangel-St. Parque Nacional Elías
Wrangell-St. Elias cubre unos asombrosos 13,157,901 acres. ¿Como de grande es? Tiene más de 20,000 millas cuadradas o aproximadamente la mitad del tamaño de Kentucky. El Servicio de Parques Nacionales (NPS) lo describe del mismo tamaño que Yellowstone, Yosemite y Suiza juntas.
Fue establecido en 1980 y es uno de nuestros parques más nuevos. Lleva el nombre de dos cadenas montañosas diferentes, las montañas Wrangell y las montañas St. Elias. De hecho, muchos de los picos más altos de América del Norte se encuentran en este parque.
El Monte St. Elias de 18,008 pies es el segundo más alto de los Estados Unidos (detrás de Denali en Alaska). El Monte Wrangell de 14.163 metros de altura es uno de los volcanes activos más grandes de América del Norte.
Además de ser el parque nacional más grande de los EE. UU., también es el área silvestre más grande. Es extremadamente remoto con solo unas pocas carreteras y muy pocas comodidades.
Consejo profesional: ¿Curioso cuántos parques nacionales hay en los EE. UU.? ¡Haga clic aquí para descifrar el sistema de Parques Nacionales!
¿Dónde está Wrangell-St. Parque Nacional Elías?
Si está mirando un mapa de Alaska, escanee hasta la esquina inferior derecha del estado sobre el Panhandle. Aquí encontrará Wrangell-St. Elias, al norte del golfo de Alaska y al oeste del territorio canadiense de Yukón. Se encuentra al noroeste del Parque Nacional Glacier Bay y al sureste del Parque Nacional Denali. La ciudad de Anchorage está a unas 200 millas al oeste.
¿Por qué Wrangell-St. Elias hecho en un parque nacional?
Al darse cuenta de la importancia de salvar esas tierras irremplazables, el Congreso aprobó la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska en 1980. Convirtió aproximadamente 104 millones de acres de Alaska en tierras públicas, protegiéndolas del desarrollo.
Este esfuerzo de conservación está diseñado para conservar la belleza y los recursos naturales únicos, proteger la vida silvestre y los hábitats y brindar oportunidades recreativas. Algo que pudo haber influido en la decisión del Congreso es la extracción extensiva de cobre a principios del siglo XX.
¿Cuánto cuesta llegar a Wrangell-St. Parque Nacional Elías?
Algunos parques nacionales cobran una tarifa de entrada, otros no. El parque nacional más grande de los EE. UU. es el que tiene entrada gratuita. No necesita ningún pase para ingresar a Wrangell-St. Parque Nacional Elías.
¿Cuál es la mejor época para visitar Wrangell-St. Elías?
Este es un lugar donde las montañas tienen nieve todo el año, por lo que, naturalmente, hace frío. El verano es el momento de visitar, pero es una ventana bastante pequeña. El clima de invierno suele durar unos cinco meses. En junio y julio finalmente hace más calor, con máximas en los 70 y bajas en los 80.
Cuando planifique su visita, apunte a principios de verano, ya que llueve en agosto y nevada en septiembre.
Por qué deberías visitar el parque nacional más grande de EE. UU.
¿Qué tiene de especial este lugar? Muchas cosas. Aquí hay una muestra de qué ver y hacer en Wrangell-St. Parque Nacional Elías. Tenga en cuenta que esta es un área desafiante que requiere un gran conocimiento y un espíritu aventurero.
1. Millas de tierra virgen
Como mencionamos, parte de esta zona solía estar ocupada con la minería del cobre. El NPS dice más que $200 millones en cobre provinieron de Kennecott de 1911 a 1930. Ese lugar ahora es un monumento histórico, pero es una excepción.
La mayor parte de este parque nacional se describe mejor como fuera de pista. En su mayor parte, todavía se encuentra en su estado natural, por lo que visitar aquí es como explorar una frontera salvaje.
2. Toma fotografías de la increíble vida salvaje
Desde la selva tropical hasta la tundra, el extenso terreno significa una fauna asombrosamente diversa.
Según el NPS, el parque alberga la mayor concentración de ovejas de Dall en América del Norte, unas 13.000 de hecho.
También hay cabras montesas y caribúes. La vida marina que puedes ver incluye leones marinos, focas comunes, marsopas y ballenas.
3. Ver el cielo nocturno sin contaminación lumínica
Con una elevación tan alta y casi sin contaminación lumínica, esta área a veces es ideal para observar las estrellas. Sin embargo, la palabra clave es «a veces».
Desafortunadamente, no es cuando el clima está en su mejor momento. Debido a que está tan lejos del ecuador, partes de Alaska tienen casi 24 horas de luz diurna durante el apogeo del verano. Pero en esas noches cuando el cielo está oscuro, son dramáticos.
Planifica bien tu visita e incluso podrías ver la aurora boreal.
4. Escala formaciones rocosas apenas tocadas
No esperamos que suba el monte St. Elias de 18,008 pies, pero puede haber otros a su alcance. Hay oportunidades casi infinitas para la escalada en roca y el montañismo aquí.
Dependiendo de su nivel de habilidad, querrá buscar la ayuda de un experto. Si desea seguir esa ruta, muchos proveedores ofrecen sus servicios como guías.
5. Vive una experiencia mochilera única
Hay algunos senderos establecidos en el parque, pero adentrarse en lo desconocido puede ser una experiencia más gratificante. Sin embargo, es un negocio arriesgado y solo para aquellos con habilidades de supervivencia.
Las condiciones naturales cambian constantemente, por lo que incluso los mapas y guías más recientes pueden estar desactualizados. Necesitas GPS, pero no lo sigas a ciegas. Asegúrate de tener una brújula como respaldo.
Consejo profesional: Si está planeando un viaje a Alaska, ¡asegúrese de visitar el Bosque Nacional Tongass para vivir una experiencia única!
¿Cuál es el parque nacional más grande de los 48 estados inferiores?
Los Estados Unidos continentales también tienen enormes áreas sin desarrollar, pero pueden parecer pequeñas en comparación con los parques nacionales de Alaska. El más grande fuera de Alaska es el Parque Nacional del Valle de la Muerte, principalmente en California pero que se extiende hasta Nevada.
Cubre 3,4 millones de acres, que es enorme, pero solo una cuarta parte del tamaño de Wrangell-St. Elías.
¿Deberías hacer el viaje al parque nacional más grande de los EE. UU.?
Visitar el parque nacional más grande de los EE. UU. puede parecer intimidante, pero no crea que tiene que ver cada centímetro cuadrado. ¿No sería eso imposible? Pero ver la tierra virgen como ninguna otra no es demasiado ambicioso.
Todo lo que tiene que hacer es hacer el viaje al sureste de Alaska y Wrangell-St. Parque Nacional Elías. Esta área no es completamente remota y desolada, por lo que no está completamente solo en el desierto.
Hay centros de visitantes, estaciones de guardabosques, senderos panorámicos y sitios históricos para recorrer. También puede reservar visitas guiadas o tomar un vuelo panorámico sobre esta área increíblemente vasta y hermosa. ¿Quién sabe? Incluso podría estar allí para un asiento de primera fila para ver la erupción del Monte Wrangell por primera vez desde 1900.
¿Le gustaría visitar Wrangell-St. Elías?
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