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En el último episodio, compartí mi descubrimiento del repositorio de enciclopedias en el antiguo campamento minero de Reilly, California, y sugerí acampar en la cercana ciudad fantasma de Ballarat.
Permanece en Ballarat. Fotos de Dave Helgeson.
Ballarat es un pueblo fantasma minero olvidado. Fue fundada en 1896 como un punto de suministro para las minas en los cañones de la Cordillera Panamint al este. Un joven inmigrante de Australia llamado George Riggins le dio su nombre a Ballarat cuando sugirió que llevara el nombre de Ballarat, Victoria en el corazón del país dorado de Australia.
En su apogeo, Ballarat tenía siete salones, hoteles, una oficina de correos y más. Pero como en la mayoría de las ciudades mineras, las minas se establecieron y en 1917 la ciudad estaba en gran parte desierta.
Hoy, todo lo que queda son los restos desmoronados de las paredes de barro, la única excepción es la «tienda general» donde puede comprar un refresco frío por unos pocos dólares (traer efectivo) y aprender algo de historia local de Rock Novack, el conserje del ciudad.
Más restos en el antiguo pueblo minero.
Algunas historias notables que puede escuchar:
Un personaje colorido que siguió llamando a Ballarat a casa después de que todos los demás se fueron de la ciudad fue Charles Ferge, también conocido como. Rara vez visto delgado. Slim era una especie de prospector en vías de desaparición que, a pesar de las temperaturas extremas del verano, pasó más de cincuenta años trabajando en sus reclamos en la zona. Ballarat fue su hogar hasta su muerte en 1968 a la edad de 86 años.
Está enterrado en el cementerio municipal, con una tumba marcada con una placa y una valla ornamentada. El epitafio de su lápida dice: «¿Estoy solo? ¡De ninguna manera! Soy mitad coyote y mitad burro salvaje».
Una historia más oscura involucra al viejo Dodge Power Wagon verde estacionado permanentemente en la ciudad. El camión estaba siendo conducido por «Tex» Watson, uno de los seguidores de Charles Manson, cuando huyó del cercano Barker Ranch antes de una redada en el rancho para arrestar a la familia Manson. El camión se averió cuando escapó, lo que lo obligó a hacer autostop de regreso a Texas.
Este viejo Dodge Power Wagon de 1942 fue conducido por Tex Watson, un seguidor de Charles Manson.
La policía finalmente alcanzó a Tex y lo arrestó un mes después. El pentagrama, un símbolo que la familia Manson usó para presentarse, está dibujado en el techo del camión y es la única pista del terrible pasado de los camiones. El Rancho Barker está ubicado en un cañón al sureste de Ballarat, ahora dentro de los límites del Parque Nacional Death Valley.
Comenzó como un campamento minero y una propiedad recreativa desde la década de 1940 hasta la de 1960 antes de ser alquilada a la familia Manson. El Rancho se incendió en la primavera de 2009 en circunstancias sospechosas.
Camping en Ballarat
Viaje por Trona Wildrose Road hasta N36 ° 02.020 W117 ° 16.898 donde encontrará Ballarat Road. Viaje aproximadamente 3,5 millas hacia el este por Ballarat Road hasta la ciudad fantasma de Ballarat y Ballarat Campground.
Boon atracando en Ballarat.
Ballarat Road puede acomodar cualquier vehículo de dos ruedas motrices y actualmente está bien mantenido por una compañía minera que opera al sur de Ballarat. Sin embargo, la carretera tiene un borde de lavado y si elige no navegar por ella con su RV, diríjase dos décimas de milla al norte por Trona Wildrose Road hasta N36 ° 02.196 W117 ° 16.851, donde encontrará un desvío hacia el este a un bonito lugar de boondocking (en la foto).
A continuación, puede llevar su vehículo de remolque o balandra a Ballarat. Mientras acampa en el área de Ballarat, disfrute de una exhibición aérea improvisada de aviones de combate del cercano lago China mientras practican vuelos a baja altitud en el valle.
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