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Nadie espera terminar sus vacaciones de verano en una bolsa para cadáveres. Pero eso es exactamente lo que les sucede cada año a los campistas que se lesionan o mueren en los parques nacionales durante sus vacaciones de verano.
Las caminatas de verano sin preparación en un terreno accidentado a menudo terminan en tragedia. (Imagen: Parque Nacional Joshua Tree, NPS.gov)
Según las estadísticas del Servicio de Parques Nacionales reportadas por CNN, un total de 1.025 personas murieron en los parques nacionales de 2007 a 2013. En el gran esquema de las cosas, no son demasiadas muertes en comparación con otras formas de morir en Estados Unidos. En 2015, por ejemplo, hubo 15.696 homicidios y 40.000 accidentes automovilísticos mortales. Independientemente de la cantidad de muertes en los parques nacionales de EE. UU., El hecho es que muchas muertes fueron completamente evitables.
La mayoría de los vacacionistas no mueren a causa de los osos pardos u otros ataques de la vida silvestre. Las causas no son tan sensacionales. Las formas más populares de morir en los parques nacionales tienden a ser desprevenidas e irrespetuosas con el poder de la naturaleza.
Un escaneo rápido del Comunicado de prensa del Servicio de Parques Nacionales revela que la mayoría de las muertes de turistas son el resultado de la arrogancia o simplemente la bravuconería. Aquí hay algunas formas seguras de terminar sus vacaciones en el parque nacional con una mala nota:
Ignore las señales de advertencia.
Las señales de advertencia existen por una razón, pero no todos se adhieren a ellas. El 22 de junio de 2017, los funcionarios del Área de Recreación del Parque Nacional Golden Gate respondieron a una persona que se cayó de un acantilado cerca del área de Lands End Painted Rock. Las investigaciones preliminares encontraron que la persona que cayó 150 pies hasta su muerte era parte de un grupo que admitió ignorar las señales de advertencia que decían «Área de peligro cerrada».
Acércate demasiado a la vida silvestre.
Las selfies de vida silvestre son una idea tonta, pero no todos entendieron el memo. En julio, un bisonte le dio un cabezazo a un turista de Alaska en el Parque Nacional Theodore Roosevelt. El turista simplemente se acercó demasiado con su cámara. Las autoridades del parque informan que mientras el hombre tomaba fotos, el bisonte «se volvió hacia él y lo atacó. Perdió el conocimiento y sufrió una laceración importante en la parte interna del muslo izquierdo, entre otros cortes y magulladuras».
Emborracharse.
Ya sea que la muerte de un turista se deba a que se apedreó o se emborrachó, las muertes por embriaguez son comunes. En el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, se producen varias muertes relacionadas con el alcohol a lo largo de los ventosos caminos montañosos del parque. A principios del verano de 2016, un excursionista de Colorado cayó 400 pies y murió mientras caminaba en el Parque Nacional Black Canyon of Gunnison. Los resultados de la autopsia indicaron que «una importante intoxicación por alcohol y marihuana contribuyó a su muerte», dijeron los medios locales.
Caminando desprevenido.
Entrar al sendero sin suficiente agua, calzado inadecuado o demasiado tarde en el día es otra forma común de lesionarse o morir en los parques nacionales. Más de 750 personas han muerto en el Gran Cañón desde mediados de la década de 1850, y cada año ocurren más de 300 incidentes en los senderos Bright Angel y South Kaibab en el Gran Cañón. Muchos turistas han resultado heridos al intentar caminar desde la cresta hasta el río Colorado y regresar en un día. Por lo general, olvidan que hay una enorme ganancia de elevación de 4000 pies.
El verano es una gran época del año para explorar la naturaleza salvaje del parque nacional. Pero recuerde, solo hay una forma de volver a casa con vida. Recuerde que la arrogancia mata al turista desprevenido. Siga las señales de advertencia del parque y recuerde que los murciélagos de la madre naturaleza son los últimos.
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